Lyndon Baines Johnson was één van de meest invloedrijke en extravagante politici uit de Amerikaanse geschiedenis. Mede dankzij zijn imposante figuur en zijn tomeloze ambitie slaagde deze Texaanse boer erin zich op te werken van eenvoudig congreslid tot president van de Verenigde Staten. Eén van zijn meest succesvolle politieke strategieën was de beruchte ‘Johnson Treatment’, waarin ook zijn penis ‘Jumbo’ regelmatig een grote rol speelde. Lees verder

Dieren maken al eeuwenlang deel uit van de menselijke oorlogsvoering. Zo trok de Carthaagse generaal Hannibal met zijn olifanten de Alpen over, staken de Grieken varkens in brand om hun vijanden in verwarring te brengen en de gebruikten de Sovjets honden met explosieven als anti-tank wapens. Wat veel mensen echter niet weten is dat ook katten een lange traditie hebben op het gebied van spionage en oorlogsvoering. Lees verder

Op vrijdagmorgen 30 april 1943 vond een Spaanse visser voor de kust van Huelva een half vergaan lijk in Brits militair uniform. Naast het lichaam dreef een koffertje dat met een ijzeren ketting was verbonden aan de enkel van de omgekomen man. Waren de Spanjaarden per toeval in het bezit gekomen van de geheime Britse plannen voor de volgende fase van de Tweede Wereldoorlog, of was er iets anders aan de hand? Lees verder

Ondanks de oplopende spanning in Azië lijken veel mensen zich niet echt druk te maken over de dreigende oorlogstaal van Noord-Korea. Wat zij zich echter niet realiseren is dat het communistische regime in het verleden wel vaker gevaarlijke stunts heeft uitgehaald met de zuiderburen. Zo stuurde Noord-Korea in 1968 een groep zwaar bewapende en streng getrainde sluipmoordenaars op een missie naar de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. Lees verder

De Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) was een van de meest bloedige conflicten uit de geschiedenis. De opkomst van spoorwegen en de massaproductie van wapens resulteerden in de eerste ‘industriële oorlog’, met als gevolg dat veldartsen na iedere slag werden geconfronteerd met tienduizenden gewonden. De burgerstrijd werd daarom ook het toneel van een aantal belangrijke medische innovaties, waaronder de opkomst van de amputatie en de introductie van de moderne ambulance. Lees verder

Toen de verwarmingsmonteur Charles Darrow in 1934 het spelletje ‘Monopoly’ bedacht, had hij waarschijnlijk geen al te hoge verwachtingen. Toch is het simpele concept met de vingerhoed en het vrij parkeren inmiddels uitgegroeid tot het best verkopende bordspel allertijden. Bovendien heeft de ‘get out of jail free card’ van Darrow ook nog eens een aantal soldaten het leven gered, zo blijkt uit een opmerkelijk verhaal uit de Tweede Wereldoorlog. Lees verder

Vandaag de dag durven veel mensen hun huis niet meer te verlaten zonder een flinke dosis deodorant, maar vroeger was dat wel anders. Voor de 20e eeuw schaamde men zich absoluut niet voor de eigen stank. Sterker nog, voor mannen was de zweetgeur juist iets om trots op te zijn, want het benadrukte de mannelijkheid. Maar hoe kwam deze plotselinge omslag eigenlijk tot stand? Lees verder

Op 27 januari 1994 was het Nationale Stadion van Barbados het toneel van een van de vreemdste voetbalwedstrijden uit de geschiedenis. Door een opmerkelijke samenloop van omstandigheden ontaardde de kwalificatiewedstrijd tussen voetbaldwergen Granada en Barbados in een knotsgekke partij, waarbij beide teams er meer voordeel bij hadden om in hun eigen goal te scoren dan in dat van de tegenstander. Lees verder

We leven op dit moment in het jaar 1716. Karel de Grote, koning van de Franken, die heeft nooit bestaan, en de stichting van het islamitische kalifaat door de profeet Mohammed tussen 622 en 632, dat heeft nooit plaatsgevonden. Tenminste, dat stellen de aanhangers van de zogeheten Fantoomtheorie. Volgens hen is 297 jaar uit onze geschiedenis, de periode tussen 614 tot 917, namelijk verkeerd gedateerd of zelfs compleet verzonnen. Lees verder

Het is een van de grootste ergernissen uit het moderne stadsverkeer. Na urenlang filerijden en een haast eeuwig durende zoektocht naar een vrij parkeerplekje ook nog moeten betalen voor die stomme parkeerautomaat. Honderd jaar geleden lagen de zaken echter heel anders. Toen stonden de automobilisten en de winkeliers in Oklahoma juist te juichen bij de introductie van de eerste parkeermeter in 1935. Lees verder