Yakuza, de Japanse maffia

Gister werd bekend dat drie grote Japanse banken en bedrijven, waaronder het bekende Mitsubischi, onderzocht worden wegens mogelijke verbanden met criminele organisaties. Deze organisaties zouden verbonden zijn met de Japanse maffia, de yakuza. Dit is een traditionele, criminele organisatie die al meer dan 200 jaar actief is in Japan.

Ontstaan van de yakuza

Het is niet helemaal duidelijk hoe de yakuza is ontstaan, maar hoogstwaarschijnlijk stamt de organisatie uit de 17e eeuw, de Edo-periode. Yakuza komt voort uit de tekiya en de bakuto, twee criminele groeperingen uit die tijd. De tekiya hield zich vooral bezig met het handelen in gestolen goederen, de bakuto met illegaal gokken. Beide groeperingen hadden geen goede naam in Japan. De yakuza zelf beweert echter af te stammen van de machi-yakko, een nobele organisatie die de armen hielp en de rijken tegenwerkten. De naam van de yakuza komt van ya-ku-za, wat 8-9-3 betekent. Dit is afgeleid van een kaartspel, Oicho-Kabu, een soort blackjack. Bij dit spel is 8-9-3 de laagste hand die je kunt hebben.

Hiërarchie

Er zijn meerdere yakuza-netwerken, de drie grootste opereren voornamelijk in en rondom Tokyo. Leden van de yakuza komen uit alle lagen van de bevolking. Ook veel hooggeplaatste personen zijn lid. De yakuza is, net als de Italiaanse maffia, een traditioneel hiërarchische organisatie. De leider van een yakuza-netwerk is de oyabun, wat Japans is voor ‘vader’. Hij moet met respect en loyaliteit worden behandeld. Zijn ‘zoons’, kobuns, staan onder hem. Leden van de yakuza verbreken alle connecties met hun biologische familie. Vanaf het moment van toetreding zijn de andere leden van het netwerk de nieuwe familie van vader en oudere en jongere broeders. Vrouwen spelen nauwelijks een rol binnen de organisatie.

Rituelen

De yakuza is een traditionele organisatie en ze gebruiken vele rituelen. Vele van deze zijn terug te leiden naar de rituelen van de tekiya en de bokuto. Als een lid door de obayun wordt aangenomen als kobun, delen ze samen een glas sake. Daarnaast is er het Yubizume ritueel, wat terug te leiden is naar de samoerai. Hierbij moet een lid als straf voor een misstap (een deel van) zijn pink eraf snijden. Bij elke misstap moet er een volgende vinger worden afgesneden. Daarnaast staan de yakuza bekend om de grote bendetatoeages.

Huidige organisatie yakuza

Ondanks dat lid zijn van de yakuza sinds 1992 verboden is in Japan, wordt het aantal leden geschat op 103.000. Tegenwoordig houdt de yakuza zich bezig met traditionele maffiapraktijken, zoals drugshandel, afpersing, illegaal gokken, mensenhandel en prostitutie. Verder houden de yakuza-netwerken zich veel bezig met de Japanse politiek en economie. Hier proberen ze door corruptie en bedreiging invloed op uit te oefenen. Dit is waarschijnlijk ook het geval bij de drie verdachte bedrijven.