Allene Tew: peetmoeder van prinses Beatrix

Allene Tew (1872-1955) was een meisje van het platteland, dat zich wist op te werken tot een van de rijkste vrouwen van New York. Maar achter alle rijkdom en successen gingen grote persoonlijke tragedies schuil.

De rijkste en verdrietigste weduwe van de stad

Op 13 april 1927 voer Allene Tew met de Mauretania de haven van New York uit. Ze liet een leven achter zich waarin ze alles had bereikt waar ze als plattelandsmeisje van had gedroomd – aanzien, fortuin, moederschap, haar grote liefde. En ze was het ook bijna allemaal weer kwijtgeraakt. ‘De rijkste en verdrietigste weduwe van de stad’, zoals Allene door societyrubrieken werd genoemd, had die dag echter ook nog veel vóór zich, zoals een nieuw gezin en een toekomst als officiële prinses, als Russische gravin en als peetmoeder van de latere koningin Beatrix.

De Amerikaanse prinses

Het nieuwe boek van Annejet van der Zijl, De Amerikaanse prinses, is een reconstructie van een weids en fascinerend leven, dat zich afspeelt tegen het decor van Amerika en Europa, de victoriaanse en de moderne tijd, de industriële en Russische revolutie en de twee wereldoorlogen. Maar het is bovenal het persoonlijke verhaal van een uitzonderlijke vrouw die de moed had om, tot het bittere eind, haar eigen, onnavolgbare weg te gaan.