Even vlug een aantekening maken op papier is tegenwoordig heel normaal en ieder mens doet het wel eens. Dit kan met een potlood of stift, maar de meeste mensen gebruiken toch al snel de pen. Tegenwoordig zijn deze schrijfinstrumenten goedkoop, handig te gebruiken en makkelijk te produceren, maar dat was niet altijd zo. Door de eeuwen heen hebben we veel verschillende instrumenten gebruikt om teksten vast te leggen.